Trong ngôn ngữ tiếng Anh của nhận thức luận, và cả trong ngôn ngữ thông dụng, tiền tố meta- được dùng để chỉ những cái nói về (phạm trù của chính nó). Ví dụ: meta-dữ liệu (còn được gọi là siêu dư liệu) là dữ liệu về dữ liệu (ai đã tạo ra chúng, khi nào, dữ liệu ở định dạng nào, v.v.). Trong cơ sở dữ liệu, siêu dữ liệu cũng là dữ liệu về dữ liệu được lưu trữ trong từ điển dữ liệu, và những mô tả thông tin (dữ liệu) về bảng cơ sở dữ liệu như tên bảng, chủ sở hữu bảng, chi tiết về các cột (về cơ bản là các mô tả bảng). Ngoài ra, meta-ký ức trong tâm lý học có nghĩa là một cá nhân biết về việc liệu họ có thể hay không thể nhớ ra một điều gì đó nếu họ tập trung vào việc thu hồi ký ức về điều đó.

Ý thức hiện đại về "một X về/của/cho/... X" đã làm nảy sinh các khái niệm như "meta-nhận thức" (nhận thức về nhận thức), "meta-cảm nhận" (cảm nhận về cảm nhận), "meta-thảo luận" (thảo luận về thảo luận), "meta-đùa" (đùa về đùa, câu chuyện cười về những câu chuyện cười), và "siêu lập trình" (viết chương trình điều khiển các chương trình).[cần dẫn nguồn]